Edwin Enrique Alvarez Guevara es el Secretario General del Sindicato de Trabajadores de Distribuidora del Peten (SITRAPETEN) compuesto de trabajadores de la distribuidora de agua pura mas grande de Guatemala, Agua Salvavidas, propiedad del poderoso corporacion Castillo Hermanos que tambien son duenos de la cerveceria Gallo. Alvarez ha estado trabajando trece anos como vendedor de Agua Salvavidas, laborando un promedio de 14-15 horas al dia para cumplir con la cuota exagerada impuesta por la empresa. Los vendedores trabajan por comision ganando aproximadamente US$.08 por cada US$2 cinco-galon garafon, un total de US$1040 al mes; lo que no alcanza para mantener una familia. Por estas razones tomaron la decision de organizarse con la esperanza de mejorar su situacion laboral.
Inmediatamente despues de dar a conocer el sindicato a la empresa Agua Salvavidas, los involucrados fueron despedidos de sus trabajos. Despues de estar despedidos los de SITRAPETEN empezaron a acampar en frente de las instalaciones de Agua Salvavidas. Cuarenta y un ex-trabajadores participan actualmente en el campamento que iniciaron el 3 de mayo de 2008. Ellos estan luchando para, primero, estar reinstalados en sus trabajos y, luego, para que se suba la cantidad de dinero recibido por garafon vendido y que se de una cuota justa para cumplir en un dia de trabajo. Alvarez responde a las siguientes preguntas sobre la historia de su lucha y las esperanzas de su futuro:
¿Como eran las condiciones de trabajo antes de que empezaron a organizarse ustedes?
Las condiciones de trabajo eran siempre por comision, lo unico es que ellos exigian un volumen de venta bastante exagerado para que uno les generara mas ganacias para ellos porque nosotros, es poco que ganamos por comision. Pero ellos por un garafon generan una cantidad de ganancia barbara. Entonces, es por eso que le obligaban a uno a cumplir cuotas exageradas.
¿Porque surgio la necesidad de organizarse?
La necesidad de organizarnos surgio debido a los malos tratos que habian aca, verdad, que, aparte de exigirnos cuotas exageradas, y que si no los cumpliamos—habian veces en que veniamos ya tarde, y como no cumpliamos la cuota nos regresaban a que la cumplieramos, verdad, y no se vendia nada y simplemente veniamos otra vez aca pero ya bastante tarde, cuando estaba la noche. Y debido a que tambien necesitabamos un poco mas de salario, pues, porque practicamente, estabamos trabajando el doble turno o a veces el triple, verdad. Entonces, ellos no reaccionaban ante la situacion y por eso fue que se dio la organizacion.
¿De los 638 trabajadores de Agua Salvavidas en Guatemala, cuantos se estan organizando con ustedes?
Al principio fueron 114 trabajadores los que nos organizamos—despues del comite que eran 13. Entonces, despues decidimos formar el sidicato y nos metimos 114 trabajadores. Pero la empresa coacciono a muchos trabajadores, dandoles dinero de mas. Entonces, consiguio las renuncias de la mayoria de trabajadores quedandonos asi con 19. De eso, se metieron seis papelerias a la inspeccion de trabajo—el Ministerio de Trabajo—y la reaccion del Ministerio de Trabajo era esperar de que la empresa presentara los desistimientos porque como que se ponia de acuerdo la gente del Ministerio de Trabajo, como la empresa, para hacer tiempo, para ellos lograr asustar a la gente pues porque le hacia una serie de amenazas. En el final la gente terminaba renunciando el sindicato—un famoso desistimiento.
¿Que quieren lograr ustedes con la organizacion?
Lo que se pretende lograr con la organizacion es de que tanto el empleador como el trabajador se compartan las ganancias. Es logico que el empresario siempre tiene que ganar mas, pero por lo menos que al trabajador se le pague lo justo—es cosa que aca en esta empresa no se habia dado. Entonces, lo que queremos nosotros es lograr una estabilidad laboral—que tampoco teniamos una estabilidad laboral porque siempre nos venian diciendo que cumplieramos con las cuotas porque si no, de todos modos, nos iban a despedir y que tenian miles de solicitudes de universitarios y no a nosotros que no teniamos estudio.
¿Que cantidad de cuotas propondrian ustedes como cantidad justa, que es factible lograr en un dia?
Bueno, dependiendo de la ruta que tenga el companero. Lo que sucedia es de que ellos—por ejemplo, una ruta que vendia aproximadamente unos 15 mil garafones a la semana se podia decir, o a la quincena—ellos [los de la empresa] querian que esta ruta vendiera 25 mil. Entonces, eso no se podia porque el terreno ya no le daba el para vender esa cantidad, entonces ellos, por fuerza, querian que nosotros vendieramos mas de lo que no podiamos.
¿Que cantidad de dinero seria justa para ganar cada garafon?
Nosotros aca estabamos pidiendo—porque les expusimos a ellos un pleno de peticiones y les poniamos Q1.25 [US$.09] para vendedor por garafon o por producto vendido porque se venden cajitas de agua y un quetzal para la auxiliar, lo que creemos nosotros que es justo porque el garafon vale 14 quetzales [US$2] y nosotros entre los tres estariamos ganando lo que serian tres quetzales, pues. Entonces, a ellos les estarian quedando Q11 [US$1.91]. Logico, tienen algunos gastos mas, pero la ganancia es barbaridad de ganancia.
Describanos el proceso de organizarse su sindicato.
El proceso empezo un dia 4 de febrero. Decidimos con 13 companeros armar el conflicto colectivo. Entonces, firmamos el acta el dia 4 y el dia 9 nos sentamos ante la inspeccion de trabajo. La inspeccion de trabajo reacciono con mandar a notificar a ellos ese mismo dia, el 9. Y ellos ese mismo dia reaccionaron con despedir a los 13 trabajadores.
¿Que paso despues de eso?
Despues de eso, la gente [los otros trabajadores], al ver que no nos dejaban entrar—como nosotros no les firmamos a ellos ningun documento y empezamos a explicarle a la gente que nosotros lo que habiamos hecho era armar un comite para que velara por todos los trabajadores y debido a eso, la gente, como no nos reinstalaban y habiamos puesto las denuncias en el juzgado—la gente dicidio tres dias despues, un dia martes 13 de febrero, decidio paralizar labores. Entonces, ellos [encargados de la empresa], ya haciendo como las 6 de la tarde, dijeron que si nos iban a reinstalar. Pero despues se firmo el acuerdo donde ya nos iban a reinstalar a los 13 trabajadores. Luego de eso, ellos optaron por meternos un juicio donde decia de que nosotros habiamos paralizado los labores y que ellos tenian una perdida de 400 mil quetzales [US$52,000] por ese dia y que nosotros teniamos que pagarselos porque nosotros eramos culpables de eso.
¿Caules son los riesgos que se corre cuando se organiza aqui en Guatemala?
Los riesgos que se corren mas que todo son de muerte, que incluso ellos [los de la empresa] tambien nos han amenazado de muerte. Entonces, via telefonica y tambien nos han dicho asi verbalmente algunos supervisores que la empresa es bastante poderosa como para contratar sicarios y mandarlos a matarnos. Entonces, que desistamos de la organizacion porque nunca se va a llevar a cabo.
¿Cuales es la situacion especificamente de los sindicatos de bebida y alimentos (o sea de los Castillo Hermanos)?
Aca, la corporacion Castillo, solo existia el sindicato de cerveceria que era SITRACERCA, pero llegaron a un acuerdo con los empresarios—los compraron, se puede decer: les dieron suficiente dinero. Optaron por despedir a todos los afiliados y unos pocos dirigentes estan trabajando actualmente, pero los tienen bien pagados para que ellos ya no reaccionen, a formar otra vez de nuevo el sindicato, o agrandarlo.
¿Que acciones han tomado ustedes?
Las acciones que se han tomado han sido conforme a la ley, pero lamentablemente, las leyes en Guatemala estan bastante bajo en ese sentido que se dejan influenciar por los ricos. En este caso se ha negado renunciar por los Castillo hermanos y no se ha logrado mucho. Ahorita lo que estamos haciendo es una huelga para que ellos les duela politicamente porque ellos tambien se captan porque son fuentes de empleos en Guatemala y que son los mejores patrones, y que pagan bien—que no es cierto.
¿Que intimidaciones, amenazas or ataques han recibido?
Hemos recibido diferentes intimidaciones, tanto, como que nos han ofrecido dinero haciendonos de menos, como que ni esto se van a dejar vender por dinero—como amenazas de muerte, diciendonos que tienen bastante gente mala para contratarla y suficiente dinero, incluso para pagar multas y salir inculpables. Y por otro lado, ya accionaban fuertemente porque se sospecha que un companero que esta hospitalizado fue atacado por ellos, practicamente—por sicarios de ellos—debido de que, tanto el Ministerio Publico (MP) como las autoridades de Guatemala, no han dado ninguna resolucion acerca del caso y ya se pusieron las denuncias corespondientes y no han dado ninguna resolucion.
¿Ahorita como sigue el companero hospitalizado?
El companero esta bastante grave. Le hicieron tres operaciones y le sacaron cuatro proyectiles de armas de alto calibre. Entonces, si se encuentra bastante grave, en el hospital, tiene tuberias y todo para defecar.
¿Quien o quienes creen ustedes que han hecho eses ataques?
Yo creo que son de parte de los sicarios que ellos tienen tambien porque como ellos lo han dicho es porque los tienen—gente preparada para hacer ataques. De hecho, ellos nos estuvieron llamando un dia antes de que cerraron la empresa. Nos estuvieron llamando por via telefonica y me hicieron un monton de amenazas, diciendome que si yo no desistia de esto, iba a sufrir yo y mi familia.
¿Que quiere usted que sepa gente de otros paises?
Seria bueno que sepan ellos de que en Guatemala se violan todos los derechos: derechos humanos, laborales, y sindicales porque no mas se arma una organizacion, y ya empiezan las autoridades como los empresarios a querer comprar la dignidad de los companeros organizados. Entonces, que se sepa el mundo entero que en Guatemala, no existen las leyes legales y no existen patrones buenos—nunca han existido los patrones buenos en Guatemala. Siempre han procurado explotar a todos los trabajadores y sacarles las mayoras ganancias y ya cuando estos ya no les son utiles—porque aca en la empresa hemos tenido casos de que varios companeros–debido a que jalan garafones y no les dan las medidas de seguridad y ellos no tienen el dinero para comprar cinturones y cosas que les servan para la seguridad–se han danado de la columna vertebral y cuando los miran danados de la columna vertebral (incluso, el mismo seguro social) les manda las radiografias donde ellos ya no pueden trabajar—lo que hacen es darles sus prestaciones y mandarlos a la calle sin ninguna ayuda economica.
¿Que pide usted de los internacionales?
Yo siempre he dicho que esto no es un golpe solo para nosotros, sino que es un golpe para el sindicalismo mundial porque en todos lados se sufren diferentes amenazas a la sindicalizacion. Entonces, si se pudiera que algunas organizaciones nos ayudaran a mantener la lucha porque la lucha ha sido bastante fuerte, entonces, que no le …. llegar por medio de ustedes o por algun otro medio para ayudarle a nosotros aguantar bastante tiempo la lucha porque la lucha es bastante fuerte porque tanto nosotros aqui a veces tenemos para comer y a veces no tenemos. A nuestra familia no les hemos podido llevar ni un bocado, se puede decir de aca de las organizaciones.
Kim Kohler y Josh MacLeod trabajan en Guatemala como acompañantes internacionales con NISGUA.