La mina de oro Yanacocha no existía cuando Reinhard Seifert primero se trasladó a Cajamarca, Perú, en la década de 1970. En este tiempo, esta región montañosa en el norte de Perú era un espacio vacío en el mapa para la mayoría de los extranjeros; una zona poco visitada, apenas conocida y considerada como una de las más pobres en la nación.
Todo cambió en 1993, cuando la empresa estadounidense, Newmont Mining Corp., abrió Yanacocha y dio a luz a una fiebre del oro moderna. La mina a cielo abierto rápidamente se convirtió en la segunda mina más grande de oro a nivel mundial, produciendo un estimado de $7 billones de dólares de valor de oro hasta la fecha.
Como consecuencia, la población de la región explotó y la inversión en los Andes resultó rentable para Newmont. Así, que en 2011, la empresa propuso la ampliación de sus operaciones con un mega-proyecto conocido como la mina Conga. El nuevo proyecto fue inmediatamente rechazado por la gran parte de los cajamarquinos y creó manifestaciones semanales contra la minería. Cuatro años más tarde, la expansión de la mina Conga permanece en espera bajo revisión ambiental.
A lo largo de este período, Seifert fue un personaje clave en el movimiento contra la minería que cuando fungió ex-presidente del Frente de Defensa Ambiental de Cajamarca. Seifert, un ingeniero ambiental de origen alemán que se especializa en la ciencia hidrogeológica, pasó años investigando los efectos de la minería de oro en los recursos hídricos de la región. A veces, rastros de arsénico, plomo, cianuro y mercurio fueron encontrados en el agua dulce; todos los productos químicos que han sido ligados con el aumento de los cánceres gastrointestinales entre cajamarquinos ademas de muertes masivas de truchas en los ríos de la región.
En esfuerzo para documentar estos eventos, Seifert ha publicado recientemente su segundo libro, Yanacocha: ¿El sueño dorado? Tomo II, en el que presenta la historia de la mina Yanacocha, junto con sus impactos ambientales y sociales en la región. A partir de las alianzas políticas y las pruebas de calidad del agua, a la manipulación de los medios de comunicación y los ataques personales, Seifert cuenta la historia de la minería moderna de oro a través de un análisis científico y las historias en primera persona.
Hoy, Cajamarca sigue siendo una de las regiones más pobres de Perú, incluso 20 años después de la extracción de oro. Seifert plantea la pregunta: Si Europa puede modernizar sus técnicas de minería y limitar la degradación del medio ambiente, ¿por qué no Perú?
La siguiente es una entrevista conducida con Seifert en enero de 2015.
Q: “Yanacocha: ¿El sueño dorado? Tomo II” es el segundo libro que has escrito sobre el impacto de la minería de oro en la envrionment en Cajamarca, Perú. ¿Qué está tratando de lograr con su segunda publicación?
En el Perú hay poca discusión seria sobre la cantidad y calidad del agua, que tiene que ver con la tecnología minera. Felizmente el tema del agua es ciencia exacta , quiere decir se lo puede medir objetivamente a la contaminación y destrucción de las fuentes de agua. En esta dirección está orientado mi segundo libro, apunta con desarrollo con pruebas científicas / técnicas todo lo que está pasando en la actualidad en la mina Yanacocha y contribuir a la búsqueda de una alternativa viable. La mina Newmont solo habla de impacto y no de contaminación. Son conceptos totalmente diferentes. Una cosa es un impacto, que es inocua y otra cosa es la contaminación que es dañino.
Q: El desarrollo de la mina Conga ha sido bloqueado desde 2011. Qué ha pasado en Cajamarca en los últimos cuatro años en relación con el movimiento ambiental y las empresas mineras?
Sí bien es cierto han habido muchas movilizaciones, protestas hasta que han habido cinco muertos en julio de 2012 para rechazar a Minas Conga , cuando la estrategia y táctica no está clara poco puede lograr el movimiento social. Newmont defiende a la inversión privada y el pueblo defiende al agua. Hasta ahora no hay un puente de entendimiento. Además el andamiaje jurídico peruano favorece exclusivamente a la inversión extranjera y no al agua. Hay un choque entre lo privado (la empresa minera) y el bien común (el agua). En la actualidad existe una especie de tregua y todos los actores están esperando el cambio del nuevo gobierno en el año 2016.
Q: Además, muchos activistas en Cajamarca creen que el bloqueo de la mina a largo plazo va a costar mucho más dinero para Newmont. ¿Cree usted que esta estrategia está funcionando?
No está funcionando, porque el movimiento social está dividido, por razones políticas partidarias, personales y de otro índole.
Q: Muchas personas que protestan contra la mina Conga dicen las empresas mineras, Newmont y Yanacocha, no tienen “licencia social” para desarrollar el área después de contaminar el agua por más de 20 años. ¿Las empresas de reconocido alguno de los daños que causaron a la zona? ¿Cómo están tratando de recuperar su “licencia social?”
A la licienia social en Cajamarca la llamamos “falta de respeto”, lo que entiende el pueblo. Si tu le faltas el respeto durante muchos años a alquien no funciona la liciencia social. Si tu mientes y maltratas a tu vecino durante muchos años, de pronto de la noche a la mañana no puedes exigir que ahora haya una buena relación. Difícil va a ser para Newmont/Yanacocha de recuperar la confianza perdida.
Los juicios que se han presentado respecto a la contaminación del agua en Cajamarca fueron archivados, a pesar de la abundancia de pruebas científicas. Por qué? Porque la corrupción de los fiscales y jueces en Cajamarca es notoria . La mayoría de ellos no quieren chocar con la mina y a cambio reciben alguna prebenda. Por ello es que cualquier denuncia cae en “saco roto”, o sea no se investiga, como debe ser.
Newmont cree que para conseguir la licencia social que es un problema de comunicación de todo “lo bueno” que han hecho hasta ahora y no se dan cuenta o no quieren aceptarlo que la contaminación/destrucción no se arregla con una propaganda barata, a todas luces falsa.
Q: ¿Qué impacto ha tenido el gobierno federal Peruana durante los últimos años en lo que respecta a la protesta contra la minería Cajamarca? ¿Y el gobierno regional de Cajamarca?
El Gobierno Central se ha desentendido del tema , pretende ganar tiempo y pasar esta “papa caliente” al próximo gobierno. No hay una buena relación entre el Gobierno y el pueblo de Cajamarca, a pesar que había ofrecido una inversión adicional a lo normal, esta que superaría los 5 000 millones de soles. No la hemos visto en Cajamarca.
El Gobierno Regional está manchado con actos de corrupción, a pesar que el Presidente Regional , actualmente preso, ganó la reelección con el lema “roba, pero defiende el agua”. El Gobierno Central apenas le ha dado para inversión en 2015 alrededor de 45 000 000 de Soles al Gobierno Regional de Cajamarca , que hace 30 Soles por persona al año. Obviamente, que es esto? Nada.
Q: En su libro, usted escribe sobre la influencia de la prensa corrupta en el debate ambiental y das un testimonio personal sobre ese tema donde le llamaron un “terrorista ecológico.” ¿Puede describir brevemente sus experiencias con la prensa Peruana?
En resumen, este capítulo fue el más dificil para mi de escribirlo, porque tocaba la fibra más íntima de mi persona. La prensa peruana , en concreto un alto porcentaje de la prensa cajamarquina está ligada a la mina Yanacocha, es corrupta, recibe dinero y miente descaradamente sobre todo lo que está pasando en Cajamarca. Y lo peor, difama y calumnia a los opositores, que no quieren otra cosa que una discusión seria y profundo sobre los beneficios de la mina. Hay un dicho peruano: “Quieren matar al mensajero de la mala noticia y no al que produce la noticia”.
Q: Usted ha recibido amenazas en varias ocasiones durante su carrera como activista. Describa algunas de sus experiencias y cómo su seguridad personal se ha visto afectada por su trabajo.
Claro está, te mandan mensajes cifradas, también a los miembros de mi familia , y una manera de acallar a la persona es denunciarte con la ayuda de fiscales y jueces corruptos. A lo largo de más de veinte años en esta lucha he recibido más o menos 18 denuncias y juicios. En algunos casos me han sentenciado para defender el agua, por ejemplo, cuando escribo y publico mis artículos críticos. O sea, Newmont para esto sí usa al poder judicial a su favor y para quitar la palabra a las personas que protestan.
Q: ¿Usted cree que la decisión legal a respecto de Maxima Acuña de Chaupe impactará futuras negociaciones entre los resident es de Cajamarca y las empresas mineras?
No, para nada, este fue un caso aislado . La corrupción de los registros públicos de Cajamarca sigue en pie. Indudablemente la inscripción legal de un terreno a favor de Newmont se hace muchas veces con la complicidad de los funcionarios públicos corruptos del registro público de Cajamarca. No hay una protección legal y real a favor del privado, cuando entra en conflicto con Newmont, lo que fue y es el caso de Máxima Chaupe. Además este juicio legal todavía no ha terminado. Newmont apeló el fallo, que se encuentra en la actualidad en Lima.
Por decir otro ejemplo, la protección de las 780 lagunas de San Pablo, exigido por la municipalidad de esa provincia de Cajamarca desde el año 2003 hasta ahora no existe. El Poder Judicial de Lima hasta la fecha no se ha pronunciado. Esto es un claro ejemplo como y cuando la influencia de Newmont en los predios judiciales es muy fuerte y casi siempre esta “justicia” está fallando a favor de la mina.
Q: Al final de su libro, usted dice que le gustaría escribir un tercer libro sobre la Mina Conga. ¿Qué temas le gustaría incluir en el Tomo III?
Sí, sobre la defensa del Cerro Quilish en el año 2004 y el vigoroso movimiento social de Cajamarca , la defensa de la última reserva de aguas limpias que queda para la ciudad de Cajamarca . Yoy a escribir esta historia. Esta fue una lucha extraordinaria y única de un pueblo en el mundo, donde por primera vez en la historia mundial en los cinco continentes, donde opera Newmont, esta empresa minera tuvo que retroceder hasta el día de hoy. No hay otra experiencia. Este trabajo y realidad la publicaré pronto.
Q: Finalmente, ¿dónde podemos comprar su libro? y le gustaría añadir algún comentario adicional?
Mi libro se vende en Cajamarca y se distribuye por la Universidad Nacional de Cajamarca.
Naturalmente el Estado peruano no cumple sus propias leyes ambientales, está “pintado” en la pared. Actúa como el “hermano gemelo” menor, a lado de una empresa trasnacional como la Newmont, donde el “hermano gemelo mayor”, el primer nacido toma todas las decisiones.
Versión en inglés y bíografía del entrevistador.